Rekviem
Vstávej, Knurlhiem! Teď nemůžeš spát! Potřebují nás u brány — bez nás nezačnou.“ Eragon se přinutil otevřít oči a hned si uvědomil bolest hlavy a rozlámané tělo. Ležel na studeném kamenném stole. „Cože?“ Zašklebil se, když ucítil odpornou pachuť na jazyku.
Orik se zatahal za hnědý plnovous. „Ažihadovo procesí. Musíme tam být!“
„To nemyslím. Jak jsi mě to nazval?“ Ještě byli v hodovní síni, ale už byla prázdná, až na něj, Orika a Safiru, která ležela na boku mezi dvěma stoly. Pohnula se, zvedla hlavu a rozhlédla se kolem zakalenýma očima.
„Kamenná hlavo! Řekl jsem ti Kamenná hlavo, protože se tě pokouším vzbudit už skoro hodinu.“
Eragon se zvedl a sklouzl ze stolu. Hlavou mu probleskovaly vzpomínky z předchozí noci. Safiro, jak ti je? zeptal se, když k ní klopýtal.
Otočila hlavu, rudý jazyk jí kmital přes zuby sem a tam jako kočce, která snědla něco odporného. Jsem celá… Aspoň myslím. Levé křídlo je nějaké divné; myslím, že právě na něj jsem dopadla. A v hlavě mám tisíc žhavých šípů.
„Nezranil se někdo, když spadla?“ zeptal se Eragon znepokojeně.
Trpaslík se od srdce rozchechtal. „Jenom ti, kdo spadli ze židle, jak se hrozně smáli. Drak, který se opil a klaněl se! Jsem si jistý, že se o tom budou zpívat písně celá desetiletí.“ Zafira zavrtěla křídly a upjatě odvrátila pohled. „Usoudili jsme, že bude nejlepší nechat vás tady, protože jsme s tebou nemohli hnout, Safiro. Hrozně jsme tím naštvali kuchaře — bál se, že dostaneš ještě žízeň a nezůstane jen u těch čtyř sudů jeho nejlepší medoviny, které jsi už vypila.“
A ty jsi mě hubovala za pití! Kdybych vypil čtyři sudy, byl bych mrtvý!
Proto taky nejsi drak.
Orik strčil Eragonovi do náruče ranec oblečení. „Tady, vem si to na sebe. Hodí se to na pohřeb lépe než to, co právě máš. Ale pospěš si, není času nazbyt.“ Eragon se nasoukal do šatů — volnější bílé košile s tkanicemi u manžet a červené vesty zdobené zlatými prýmky a výšivkou, tmavých kalhot a naleštěných černých bot, které klapaly po podlaze. Navrch si vzal rozevlátou pláštěnku, která se zapínala pod krkem lesklou broží. Namísto k obvyklému koženému pásku si připevnil Zar’roc ke zdobenému opasku.
Opláchl si obličej vodou a pokusil se uhladit si vlasy. Pak hnal Orik jeho i Safiru ze síně směrem k Tronjheimské jižní bráně. „Musíme vyrazit odtamtud,“ vysvětloval, zatímco se překvapivou rychlostí pohyboval na svých podsaditých nohou, „protože tam procesí s Ažihadovým tělem zastavilo před třemi dny. Cesta do hrobu nesmí být narušena, jinak jeho duch nedojde odpočinku.“
Podivný zvyk, poznamenala Zafira.
Eragon přitakal a všiml si mírné nejistoty v její chůzi. V Carvahallu byli lidé pochováváni obvykle na farmě nebo — pokud žili ve vesnici — na malém hřbitově. Jediný obyčej, který pohřeb doprovázel, byl přednes veršů z vybraných balad — pak se konala pohřební hostina pro příbuzné a přátele. Zvládneš celý pohřeb? zeptal se, když se Zafira znovu zapotácela.
Krátce se ušklíbla. Pohřeb i Nasuadino jmenování, ale potom se potřebuji vyspat. Čert vem medovinu!
Eragon se vrátil ke svému rozhovoru s Orikem a zeptal se: „Kde bude Ažihad pochován?“
Orik zpomalil a vážně pohlédl na Eragona. „Klany se kvůli tomu dostaly do sporu. Když zemře trpaslík, věříme, že musí být uzavřen do kamene, jinak se nikdy nesetká se svými předky… Je to složité a nezasvěcenému nesmím říct víc… Ale snažíme se za každou cenu zajistit takový pohřeb. Hanba padne na rodinu nebo klan, který dovolí, aby některý z jeho příslušníků nalezl poslední spočinutí v podřadnějším prostředí.“
„Pod Farthen Důrem je komnata, která je domovem všech knurlan, všech trpaslíků, kteří tu zemřeli. Tam odnesou i Ažihada. Nemůže být uložen s námi, protože je to člověk, ale byl tam pro něj připraven posvátný přístěnek. Tam ho budou moci Vardenové navštěvovat, aniž by znesvěcovali naše posvátné jeskyně, a Ažihadovi se dostane úcty, kterou si zaslouží.“
„Váš král toho pro Vardeny mnoho udělal,“ poznamenal Eragon.
„Někteří si myslí, že až příliš.“
Před mohutnou branou — vytaženou skrytými řetězy, aby vpustila denní světlo proudící do Farthen Důru — našli pečlivě seřazený zástup. Ažihad ležel vpředu, chladný a bledý na bílých mramorových márách, nesených šesti muži v černém brnění. Na hlavě měl helmu posázenou drahokamy. Ruce měl sepjaté pod klíční kostí a svíral v nich slonovinovou rukojeť svého obnaženého meče, který vyčníval zpod štítu, zakrývajícího jeho hruď a nohy. Končetiny měl obtěžkané stříbrným brněním, které se blýskalo jako měsíční paprsky.
Těsně za tělem stála Nasuada — stála zpříma v pláštěnce ze sobolí kůže, její vážnou tvář zdobily slzy. Hrothgar v tmavých šatech stál z boku; pak Arya; Rada starších, všichni s přiměřeně zkroušenými výrazy; a nakonec zástup smutečních hostů, který se táhl míli od Tronjheimu.
Každé dveře a stejně tak průchod čtyřpatrové chodby, která vedla do hlavní síně Tronjheimu, vzdálené půl míle odsud, byly otevřené a přecpané lidmi i trpaslíky. Mezi šedými řadami tváří se pohupovaly dlouhé gobelíny, které se zachvěly stovkami vzdechů a šepotu, když se objevila Zafira s Eragonem.
Jörmundur na ně kývl, aby se k němu přidali. Obezřetně, aby nenarušili uskupení, se Eragon se Zafirou prodrali zástupem na místo po jeho boku a vysloužili si tak nesouhlasný pohled od Sabrae. Orik si šel stoupnout vedle Hrothgara.
Společně čekali, i když Eragon nevěděl nač.
Všechny lucerny byly napůl zavřené a chladné pološero dodávalo události nadpozemskou atmosféru. Nikdo se nepohnul, všichni kolem jako by ani nedýchali, na kratičký okamžik Eragonovi připadalo, že jsou to sochy zmrzlé na věčnost. Z már se nesl obláček kouře z kadidla, vinul se k zamlženému stropu a šířil vůni cedru a jalovce. To byl jediný pohyb v sále.
Hluboko v Tronjheimu naléhavě zaduněl buben. Bum. Zvučný hluboký tón jim rezonoval v kostech, rozezníval celé město-horu a rozléhal se jako zvuk obrovského kamenného zvonu.
Udělali krok vpřed.
Bum. Druhým tónem se další, hlubší buben spojil s tím prvním, každý úder se neúprosně nesl chodbou. Síla zvuku poháněla zúčastněné dál majestátním krokem. Zvuk dával každému jejich kroku důležitost, smysl a vážnost, odpovídající této události. V takové atmosféře nemohla přetrvat žádná myšlenka, jen silné emoce, které bubny zkušeně vyvolávaly, slzy a hořkosladká příchuť zároveň,
Bum.
Když chodba skončila, Ažihadovi nosiči zastavili mezi onyxovými sloupy, dříve než vklouzli do hlavního sálu. Tam si Eragon všiml, že trpaslíci ještě víc zvážněli při pohledu na Isidar Mithrim.
Bum.
Prošli křišťálovým pohřebištěm. Uprostřed obrovské místnosti ležel kruh úlomků čnějících do výšky a obklopoval vykládané kladivo a pěticípé hvězdy. Mnohé kusy byly větší než Zafira. Záblesky hvězdného safíru se stále třpytily v úlomcích a na některých byly vidět okvětní plátky vytesané růže.
Bum.
Nosiči pokračovali neměnným tempem dál mezi nesčetnými ostrými úlomky. Pak procesí zahnulo a sestupovalo širokým schodištěm do chodeb v podzemí. Účastníci procházeli mnoha jeskyněmi, míjeli kamenné boudy, kde se trpasličí děti držely svých matek a zíraly s očima dokořán.
Bum.
S posledním vystupňovaným úderem zastavili pod žebrovými stalaktity, které se větvily nad obrovskými katakombami lemovanými výklenky. V každém tom výklenku ležela hrobka s vyrytým jménem a znakem klanu. Byly zde pochovány tisíce trpaslíků — stovky tisíc. Jediné světlo vycházelo z řídce rozmístěných červených luceren, které v šeru jen tlumeně zářily.
Po chvíli nosiči vykročili do malé místnosti připojené k hlavní síni. Uprostřed, na vyvýšeném podstavci, byla veliká podzemní hrobka, otevřená do čekající temnoty. Na víku bylo vyryto runami:
Nechť všichni, knurlan, lidé a elfové,
Pamatují tohoto muže.
Byl ušlechtilý, silný a moudrý.
Guntera Arúna
Když se smuteční hosté shromáždili kolem, Ažihad byl spuštěn do hrobky a ti, kdo ho znali osobně, mohli přistoupit k poslednímu rozloučení. Eragon se Zafirou byli pátí v řadě, za Aryou. Jak stoupali po mramorových schodech, aby pohlédli na tělo, Eragona se zmocnil zdrcující pocit smutku a jeho sklíčenost se násobila tím, že vnímal tento pohřeb nejen jako Ažihadův, ale zároveň i jako Murtaghův.
Eragon se zastavil vedle hrobky a pohlédl dolů na Ažihada. Vypadal teď mnohem klidnější a pokojnější než kdy během života, jako by smrt rozpoznala jeho velikost a za odměnu ho zbavila všech pozůstatků světských starostí. Eragon znal Ažihada jen krátce, ale za tu dobu se ho naučil uznávat nejen jako osobnost, ale také za to, co ztělesňoval: osvobození od krutovlády. Ažihad byl také první, kdo poskytl bezpečné útočiště jemu a Zafire od chvíle, kdy opustili údolí Palancar.
S bolestí se Eragon pokusil přemýšlet o největším uznání, které by mohl mrtvému vůdci projevit. Nakonec zašeptal sevřeným hrdlem: „Budou si tě pamatovat, Ažihade. To přísahám. Odpočívej v pokoji s vědomím, že Nasuada bude pokračovat v tvém díle a že Království bude přemoženo díky tomu, čeho jsi dosáhl.“ Když se Zafira zlehka dotkla jeho paže, Eragon spolu s ní ustoupil od podstavce a nechal Jörmundura, aby zaujal jeho místo.
Poté, co všichni vzdali poslední hold, se Nasuada sklonila nad Ažihadem, dotkla se otcovy ruky a chytila ji s něžnou naléhavostí. Vydala bolestný sten a začala zpívat zvláštním, naříkavým hlasem, až zaplnila jeskyni svým bědováním.
Nakonec přišlo dvanáct trpaslíků, kteří zasunuli mramorovou desku přes Ažihadovu tvář. A byl pryč.